同样是螃蟹，为何阳澄湖所产的螃蟹称为大闸蟹呢？这一问题有几种解释。一是“以簖捕蟹”的方法得名。捕蟹者在湖中港湾间以竹或芦苇筑起一道道小闸以捕捉螃蟹。以闸捕捉的蟹，苏州一带的吴方言都称之为“闸蟹”；二是过去人们在食螃蟹时，喜欢将螃蟹用草绳捆扎后放在锅盆之内用开水烧煮，吴语称“煠一煠”，而“煠”音与“闸”相近；三是因为螃蟹是海洋迴游性动物，蟹苗沿江飘流内河，须经过一道道大堤闸坝而入，因此，人们干脆就称大闸蟹了。

　　近几年来，除了阳澄湖，人们把太湖、固城湖、洪泽湖等其他地区的螃蟹，也称为大闸蟹。但阳澄湖大闸蟹比它们的价格都要高。除了“品牌”的原因外，还有没有其他的因素呢？苏州相城区水产技术推广站徐站长介绍说，从种群上分，阳澄湖大闸蟹属于中华绒螯蟹，地域上属于长江大闸蟹，与太湖蟹及附近区域的其他螃蟹没有太大分别。但是，由于阳澄湖特定的水、泥土、水生物等自然条件，阳澄湖大闸蟹在品质上独树一帜。