苏州阳澄湖生态休闲旅游度假区成立于2008年12月，全区总面积18.5平方公里，总人口13311人，辖5个行政村和1个居委会，度假区地形、地貌形似“美人腿”和“盛开的莲花”，伸入阳澄湖中的两个半岛将12000公顷的湖面隔成阳澄东湖、中湖和西湖。湖岸线长达80公里，境内河港纵横，蛙鸣鱼跃，到处呈现浓郁的江南水乡风韵。
　　苏州阳澄湖生态休闲旅游度假区地处湖光秀丽的阳澄湖畔，位于苏州古城东北部，东邻昆山，南连苏州工业园区，西靠无锡，北接常熟，紧靠京沪高速铁路、沪宁高速公路、苏嘉杭高速公路和苏州绕城高速公路，距上海虹桥机场仅需1小时车程，距无锡机场半小时就可到达。
　　阳澄湖湿地是生物多样性集中和生产力较高的地带，大闸蟹、鳜鱼、甲鱼、白鱼、鳗鱼、清水虾、菱角、莲藕并称为“湖八鲜”。出产于阳澄湖的清水大闸蟹，以“蟹中之王”的美称驰名中外。美人腿生态区、阳澄湖万亩蟹池、莲花岛大码头和清水生态公园、生态农庄、生态会所、SPA香草园、渔家乐等无不妙趣横生。
　　苏州阳澄湖生态休闲旅游度假区形似“美人腿”的地块，从南向北，舒展于湖中，连接园区和阳澄湖，形态独特，似美人之纤腿婉婉伸入湖中，从而得名，流传至今。行走于“美人腿”上，两旁水域辽阔、碧水如镜、湖光水色、格外秀丽，两岸垂柳依依、桃花朵朵、郁郁葱葱、分外美丽，从美人腿上远眺，碧波荡漾，水面开阔的阳澄湖，水清碧透，一望无际，蓝天下湖水泛起粼粼细波，万斛金珠在闪烁跳动。远处，蟹网划一，船艇破浪，风帆与湖鸥齐飞。近处，岸柳成行，鸟雀啭鸣，野兔与游鱼相嬉，点缀出无限的生气和活力。
　　湖中名岛莲花岛，虽为湖中一个小岛，河道却也纵横交错，坐着现代的快艇，穿行于芦苇丛中，拂凉风，听鸟啼，闻苇香，探途径，领略芦苇荡幽深曲折的奇趣，还能体验当年新四军出没芦苇荡巧妙与敌人周旋作战的情景。芦苇荡里物产丰富，有茨菰、荸荠、水芹、茭白等水生植物，还有鱼虾、蚌蚬、螺蛳等水产。经过曲折的苇间小道来到宽阔的湖面，广阔的天空，自由的湖风，万亩蟹网点缀于湖中，千亩荷花盛开在湖面，还有随处可见野鸭成群、白鹭飞翔、鱼虾游弋、蟹黄蚌肥的景象，如果有幸看到娴熟的渔民现场捕捞螃蟹鱼虾，无不让人放下心头的郁闷，抛掉世俗的烦恼，心情禁不住快乐起来，这是另一种感受。而环岛种植的千亩莲花在夏季更是莲叶田田、荷香阵阵，为夏季的阳澄湖增添一份风姿，信手摘一个莲蓬，别有野趣。四面环水的莲花岛上，家家以蟹为业，以湖为生，岛上没有公路，不见车辆，唯一的代步工具是船、挂机船、快艇。民风热情纯朴，在这里可以领略到原生态的渔村风貌，体验纯朴的生活方式，简单而又充实，心灵得到荡涤，是远离尘嚣的世外净土。
　　相城区第一名刹皇罗禅寺，寺内香烟缭绕，钟鼓齐鸣，众僧念佛诵经，香客络绎不绝，千年古刹再现盛况。
　　“未识阳澄愧对目，不食螃蟹辜负腹”，“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州”。古往今来阳澄湖大闸蟹便享有至高无上的盛誉，多少年来，品蟹、赏蟹、咏蟹、读蟹而形成的蟹文化成为中国传统饮食文化最精彩的部分，越来越多的人追着蟹文化来到它的发源地，亲身体会“渔家乐”，亲近自然，放松心情，满足对农耕文化、乡土文化的求知心理。这就是莲花岛、美人腿生态游所提倡的关爱自然、保护自然、利用自然、享受自然的主题。
　　莲花岛、美人腿生态游，民俗风情、生活形式、乡村风光、乡村居所和乡村文化形态独特，集观光、游览、娱乐和休闲为一体。近年来，自然环境优美的阳澄湖，已成为都市人释放压力、放松心情、愉悦身心的最好去处。